Serial Czarna żmija powstał w 1983 roku. Stacja telewizyjna BBC wyprodukowała napisany przez Richard Curtis i Rowan Atkinsona scenariusz, który wciela się tutaj także w rolę głównego bohatera Edmunda Blackaddera. W ciągu następnych kilku lat cztery serie Czarnej żmiji zdobyły trzy nagrody Brytyjskiej Akademii Filmowej, nagrodę Emmy, trzy nagrody ACE oraz wiele nagród dla Atkinsona za jego rewelacyjną kreację. Czarna żmija to saga Blackadderów, która rozpoczyna się pod koniec Wojny Dwóch Róż - walki o tron angielski. Dowiadujemy się, że fakty historyczne, które uważaliśmy za prawdziwe, to tylko fikcja. Okazuje się bowiem, że Henryk VII Tudor wcale nie zwyciężył w bitwie pod Bosworth, i chociaż Ryszard III zginął, na tronie zasiadł, rzekomo zgładzony jako dziecko, jego potomek - Ryszard IV. Od tego momentu właśnie rozpoczyna się historia rodu Blackadderów. Przedstawia ona losy najmłodszego syna Ryszarda IV, księcia Edmunda, wielkiego tchórza, który mówi o sobie Czarna Żmija. Z pomocą sprytnego służącego Baldricka i Lorda Percy'ego, jedynego urzędnika na tyle głupiego żeby go słuchać, Edmund rozpoczyna walkę o należne mu miejsce w historii.